Con 335 cavalli a 6400 giri ed eccezionali valori di coppia (ben 45,8 kgm a 4400 giri), il V8 garantiva prestazioni sorprendenti su una vettura da 1560 kg, che diventavano 1584 col cambio automatico. Estremamente elastico e silenzioso durante la guida tranquilla, questo 3.2 litri offriva un’erogazione di potenza costante e omogenea che regalava sensazioni da sportiva di razza, con un “sound” di grande impatto emotivo. Le circa 400 migliorie apportate sulla versione Evo fecero di questa vettura una reale alternativa alle ammiraglie sportive tedesche e inglesi: l’abitacolo si presentava ancora più confortevole, con un nuovo impianto stereo, migliore ergonomia (poggiabraccia, vani oggetti, comandi…), strumentazione più leggibile e così via.
Fin dalla sua apparizione nel ’96 il V8 3.2 fu la scelta preferita dei clienti della Quattroporte: già nel biennio ’96-’98, periodo di produzione della prima versione, erano stati 415 gli esemplari 3.2 venduti. Fra il 1998 e il 2001, la 3.2 V8 fu la Quattroporte di maggior successo, con 340 consegne contro le 200 della 2000cc e le 190 della 2800.